La seguridad y salud laboral es el concepto que se utiliza en España para referirse al desarrollo de todas las actividades necesarias dirigidas a la prevención de riesgos derivados del trabajo.
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud laboral u ocupacional es la actividad dirigida a promover y proteger la salud de los trabajadores mediante la prevención y el control de enfermedades y accidentes y la eliminación de los factores y condiciones que ponen en peligro la salud y la seguridad en el trabajo.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT), es el principal organismo internacional encargado de la mejora permanente de las condiciones de trabajo mediante convenios que se toman en sus conferencias anuales y las directivas que emanan de ellas.
Es todo aquel aspecto del trabajo que tiene la potencialidad de causar un daño, o dicho de otra forma es la posibilidad de que un trabajador sufra una enfermedad laboral o un accidente laboral.
La prevención de riesgos en el trabajo es el conjunto de actividades, medidas adaptadas o previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir las posibilidades de que los trabajadores sufran daños derivados del trabajo, ya sean estos accidentes, enfermedades, patologías o lesiones.
En España se distinguen cuatro especialidades preventivas en el ámbito de la seguridad y la salud laboral:
Consiste en identificar, evaluar y controlar los factores de riesgo relacionados con la estructura del centro de trabajo, sus instalaciones, las máquinas, los equipos de trabajo, los procesos y los productos, señalando las medidas colectivas o individuales para su prevención.
Ayuda a prevenir la aparición de enfermedades profesionales estudiando, valorando y modificando el medio ambiente físico, químico o biológico del trabajo.
La ergonomía consiste en la adecuación del trabajo a la persona, mientras que la psicosociología estudia los factores de naturaleza psicosocial y organizativa existentes en el trabajo que pueden repercutir en la salud del trabajador.
Tiene por objeto la vigilancia de la salud de los trabajadores mediante la detección precoz de las repercusiones de las condiciones de trabajo sobre la salud, la identificación de los trabajadores especialmente sensibles a ciertos riesgos y la adaptación de la tarea al individuo.
La responsabilidad de la seguridad y la salud de los trabajadores españoles recaen sobre el Ministerio de Empleo y Seguridad Social. El organismo encargado de apoyar y promocionar la seguridad y la salud laboral en sus aspectos técnicos es el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. También depende del mismo Ministerio la Inspección de Trabajo y Seguridad Social como autoridad responsable de la vigilancia y control del cumplimiento de las normas en materia de seguridad y salud en el trabajo.
La Ley básica en materia de seguridad y salud laboral en España es la Ley 31/1995, de 8 de Noviembre, de prevención de Riesgos Laborales. La LPRL, tiene por objeto velar por la seguridad y la salud de los trabajadores.
Los trabajadores tienen derecho a una protección eficaz en materia de seguridad y salud en el trabajo. Este citado derecho supone la existencia de un correlativo deber:
La prevención de riesgos laborales deberá integrarse en el sistema general de gestión de la empresa.
Se realizará a través de la implantación y aplicación de un plan de prevención de riesgos laborales.
Este plan de prevención de riesgos laborales deberá incluir:
Las funciones del técnico superior en prevención de riesgos laborales son promover la prevención en la empresa, realizar evaluaciones de riesgos, proponer medidas para el control y reducción de los riesgos, informar y formar a los trabajadores, planificar la actividad preventiva y dirigir las actuaciones en caso de emergencia, colaborar con los servicios de prevención, realizar las evaluaciones de riesgos y controlar la salud de los trabajadores en el caso de contar con formación acreditada en Medicina del Trabajo.
Para desempeñar todas estas funciones de nivel superior, es necesario contar con una titulación universitaria y cursar una formación con el contenido especificado en el Reglamento de servicios de prevención.
Por ley, todas las empresas deben formar e informar a trabajadores sobre prevención de riesgos y tomar medidas para garantizar la seguridad y salud de los mismos.
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